SDL公司的成立

1976年，32岁的Larry加入了精密仪器公司。这家小公司不仅给他涨了不少工资，还给他一个头衔-系统开发部副总，这个头衔也许对Larry更有意义。因为Larry第一次走进了领导层，不再是一般的工作人员了。

当时，精密仪器公司计划推出一款新产品- PI180，主要取代微缩胶卷及读出器，简单说就是一个图像存储/读取器。需要为设备编写驱动软件。

公司只有一个人，那就是Larry懂程序设计（估计这也就是招他来的原因吧），因为没人，只好把这个活外包出去。当时，询价阶段，有外包公司提出70万美元可以干，Larry认为需要230万美元，剩下的其他几家都要价很高。

此时，Larry同学心生梦想，打电话给之前的同事鲍勃·迈因（Bob Miner）纳以及爱德华·奥茨（Edward Oates），忽悠他们三个人一起成立一个公司，并投标承包此项目。（这一操作是不是看着很眼熟？）

Bob跟Edward编写程序，Larry继续留在精密仪器公司内监督和管理这个项目，项目结束后，Larry再到新公司来。

1977年6月，他们成立了新公司。Miner任总裁，Edward任副总。决策者Larry依然留在精密仪器公司。但是，Larry向老板讲清楚了，他不久将辞职，到新公司上班。

新公司名字叫软件开发实验室股份有限公司（Sofware Development Labcratories，Inc.)简称SDL。公司分发10股股票，Larry购买了60%，1200美元，每股2美分。其他两人各20%。为什么Larry占了大多数股份？Larry说这么干是他的主意，他是发起人。

1977年夏天，Miner跟Edward整理出一份标书，投标精密仪器公司的这个项目。报价40万美元（绝对是低价战略，是不是更加眼熟？），精密仪器公司起初有点犹豫，要价太低了。当然，最后合同还是给了SDL（估计Larry功不可没）。

SDL不久就收到了预付款5万美元，招收了一个程序设计人员，布鲁斯·斯科特（Bruce Scott）。Bruce非常优秀，几个月后，Larry无条件送给了Bruce 4%的公司股份（从这里可以看到Larry非常大方，创始人的优良品质啊）。

Larry的十字路口

60年代末，出现了两种切实可行的数据库。

第一种是层次数据库。

比如，有家纽扣公司给服装公司提供纽扣。纽扣公司的数据中就需要存储客户的大量信息：客户名，联系地址等等，这是主记录。附在主记录上的是一系列客户的订单。层次数据库很死板，如果查找某个订单，需要从头一个公司一个公司地去查找（遍历方式）。

第二种是网络数据库。

这种数据库每一项数据都与其他项连接，结构就像一张蜘蛛网。缺点就是非常复杂，得靠程序设计人员才能理清复杂的数据库结构。

1970年6月，IBM的研究人员埃德加·特德·科德（Edgar H Ted Codd）发表了一篇论文。《大型共享数据库的关系数据模型》，这篇文章相当难懂。 简单说，Codd提出数据应该以表格的形式来组织。关系模型的问题在于速度，表格越大，耗费时间越长，但随着计算机性能提升，可以克服。（大力出奇迹，跟现在AI发展类似）

Codd只提出了理论，只讨论了关系数据库的可行性，没有提出实现方式。IBM在圣何塞的IBM研究实验室里，组织了40人的小组，决定在Codd的理论基础上，研制出一个实用的关系数据库系统，项目的名字为R系统。

R系统小组成员开发了一种基于浅显英语的实用语言，称之为“结构化英语查询”-Structured English Query Language，简称SEQUEL。但这个缩写已经被注册掉了，后来就缩写为SQL。

与IBM R系统小组竞争的是加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的Ingres项目，最初，Ingres 项目得到了自然科学基金和三个军事机构的支持，Ingres 在概念上与 IBM 的 System R 类似，但主要基于较低端的系统，如 UNIX 和 DEC。这就是数据库Informix的前身。

正在这两家公司埋头苦干时，Larry走到了十字路口。

简单的说，是继续签一个合同编一个软件，俗称干项目方式，还是编写一个程序，在市场上能一而再再而三地销售出去，俗称干产品。

最后决定开发产品，走产品道路。

此时R系统小组的人员发表了多篇论文，论述了R系统的运行原理。《R系统：数据库管理的关系式方法》，发表在技术杂志《数据库系统学报》，研究人员也在《IBM系统杂志》发表文章，行业会议上宣读论文。 

于是，SDL的人员借助这些论文开发产品，产品的名字为：Oracle。（这是他们当年在安培克斯工作过的CIA项目的名称）。借助着精密仪器项目的费用，SDL完成了第一个版本。

IBM为什么会错失良机

作为计算机行业的霸主IBM，为什么会错失这个亿万美元的创意？

有一种说法是：IBM想继续充当高科技领域的骑手。为此，唯一的办法是培植新创意，给它们足以成长的空间。R系统工作组的Frank King说“你包揽一切，什么都自己干，怎么制定标准呢？” IBM计划为未来设计发展的蓝图，它只把关系技术数据库看成未来蓝图的一部分。

另外一个原因与IBM研究部门的文化有关。

从老汤姆·沃森在1924年创办IBM以来，公司一直在不断地研究新技术，有着世界上最优秀的计算机科学家与学者。

R系统的那些人也是学者，因此，他们真正感兴趣的不是产品，而是理论，思路和方案。他们是按学者的要求培养出来的，坚信知识共享的原则。因此，他们掌握了什么，就会发表什么，而且，到处演讲。

20年以后，在一次团聚会上，原R系统小组成员针对当年发表的R系统论文是否明智展开了争论。有人说“把什么东西都说出来是一个很大的失策。” 但也有许多人看法不同，发表论文对技术发展有很大的推动作用。如果我们不发表这些文章，关系数据库技术可能你流于失败。它很可能会被IBM忽略。

这就是蓝色巨人的力量所在。没有IBM对新技术的支持，没有多少人相信它，需要它。

如果说有什么遗憾的话，就是R系统小组当年没能很快将其产品化。

R系统工作组大约在1977年左右就把关系数据库建成并投放运行了，而IBM直到1982年2月才推出第一个商用产品。Larry的小公司比较灵活，他们早在IBM设法把R系统从研究部门转到开发部门之前，就在市场上推出了第一个关系数据库产品。还在IBM慢悠悠地踱着四方步时，Larry就抓住机会抢占市场份额了。

IBM为什么会如此缓慢？

正如许多评论家所指出的，IBM公司像一个国家一样，办事十分小心谨慎。它有一个庞大的、层次相当多的官僚机构，委员会逐层向上级委员会报告，一级对上一级负责。如果不通过无穷无尽的审核、再审核，什么事也干不了。

除此之外，IBM还有一个成功的产品包袱。

多年以来，IBM一直在销售一种层次数据库产品，叫IMS（Information Management System）。IMS运行在大机上。IBM因IMS挣了不少钱。销售新技术产品，肯定会影响到IMS的销售收入。

IBM内部的许多人，包括经理、程序员、销售员、技术支持等，都是靠IMS起家的，他们的职业生涯与它休戚相关。IMS的工程师依然对IMS不断改进。R系统的第一篇论文发表时，IMS的忠诚卫士像疯了一样，企图阻止关系技术产品走向市场。他们不愿意看到IBM销售任何其他产品，他们研制的产品IMS不能退出市场。 

起初，IBM试图想解决IMS和R系统之间的矛盾与冲突，想研制一种介于关系和层次数据库之间的东西。（很多产品公司都遇到过或者正在遇到类似的情况啊）

终于，IBM在1982年，推出了第一个关系技术产品，SQL/DS，从IBM的观点看，SQL/DS对IMS不构成威胁。它只能运行在某些小型机上，而IMS是运行在大机上的。一直到1985年，IBM才发布了具有工业强度的数据库产品DB2。

Larry在人生的道路上，首战告捷，取得了成功，做了别人做不到或者也不会去做的事。

相关文档：

Oracle传奇（2）-起步
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Oracle传奇（3）-抢占市场[7]
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